Торжество идей
Порой лишь одна мысль, засевшая в голове, меняет человека. Фрэнк - обычный заводской рабочий, трудяга и просто хороший парень. Может, поэтому все прочат ему повышение? Вот уже и сам Фрэнк грезит новой должностью. Но, увы, место отдают какому-то поляку. И вот человек, ранее даже не мечтавший о карьере и высоком статусе, уже считает себя незаслуженно обделенным, потеряв по сути и без того призрачную надежду. Злость ищет выхода и находит его в случайно услышанном по радио 'во всём виноваты мигранты'! Мир повторяется, мысли, рождающиеся в нем, банальны, - сколько веков люди винят в своих бедах других. Стоит заболеть какой-то идеей, как её подтверждение начинает буквально преследовать, добавляя всё новые и новые штрихи к уже складывающейся в голове картине.
Под влиянием новых идей рушится семья: становится не нужна даже заботливая жена, меняющая сигарету во рту в минуты отдыха. А идеи-то эти стары как мир: 'Америка для американцев. Кто не с нами - тот против нас'. А там уже недалеко и до тайной организации 'Чёрный Легион', на собрание которой приглашают Фрэнка. Первое заседание удивительным образом напоминает знаменитые речи Гитлера в пивной. Впрочем, мысли не новы - не исключено, что фюрер черпал идеи и у американских националистов в том числе. В глазах слушателей отчетливый страх, но именно он и объединяет, словно повязывая кровью. Пути назад уже нет. А безнаказанность и сила стаи опьяняют. Удивительно, что в 1937 году режиссёру удалось создать такую атмосферу, ведь по иронии судьбы как раз в это время нацизм в Германии стремительно набирает силу. Думали ли об этом создатели фильма? Было бы интересно узнать.
Шаг за шагом отдаляясь от семьи, Фрэнк доходит до грани, переступив которую возврата не будет, и, чуть подумав, бросается с головой в пропасть. Это не сознательный выбор, а неизбежность, когда долго стоишь на краю бездны. Но это и не притча о грехопадении, как может показаться. Это история потерявшегося человека, увлеченного сомнительными идеями. Оступившись, очень сложно подняться, - и главный герой вместо того, чтобы попытаться спастись, усугубляет своё положение, парадоксальным образом спасая тем самым свою душу. Первая скрипка картины, Хамфри Богарт блещет всеми цветами радуги, являя зрителю весь спектр эмоций и актерских возможностей. Простой парень, превращающийся в самоуверенного напыщенного сноба, а затем трансформирующийся в потерянного, мятущегося в прямом и переносном смысле, человека.
Истоки национализма в нынешнем виде берут своё начало от организации Ку-клукс-клан. Картина Арчи Майо рассказывает историю одной из ее ячеек - 'Американского легиона' - расцвет которой пришелся как раз на 20-30-е годы прошлого века. Фраза авторов 'все совпадения случайны' лишний раз подчеркивает серьезность ситуации - хоть в 37 году деятельность националистических организаций в США пошла на спад, их всё еще всерьез опасались, чтобы писать модное нынче 'фильм основан на реальных событиях'. В процессе осознания понимание происходящего меняется - да и как могло быть иначе, если под эгидой патриотизма внутри организации царят поборы? Да, на любой идее всегда делают деньги. А что же сами участники? Для них борьба за чистоту расы превратилась в красивое прикрытие для сведения личных счетов.
Следя за сюжетными коллизиями, непременно стоит обратить внимание и на удивительное пророческое чутье режиссера. Когда еще не существовало телевизоров, радио было главным развлечением. И уже тогда закладывалось то, что сейчас достигло наивысшей точки, - управление информацией. Несколько минут радиопередачи в кадре, но сколько всего здесь! И чтение по ролям, и озвучивание чужих мыслей, и манипуляция фактами, и расстановка акцентов на нужных местах - все приёмы для управления сознанием и создания 'правильного' общественного мнения изображены четко и достоверно. Возможно, Арчи Майо и не догадывался, сколь актуальными будут в будущем его слова, вложенные в уста второстепенных персонажей, мечтавших просто развлекать толпу.
Небольшими набросками режиссёр изображает всю тягостную и тревожную атмосферу того времени, при этом оставляя место надежде. В противовес националистическим идеям Майо выдвигает 'Билль о правах', произнося устами судьи финальные слова порицания в адрес 'американизма' как явления. Догадывался ли он, что буквально через пару лет мир захлестнет волна нацизма, отголоски которой до сих пор раздаются то тут, то там? Да и в наше время подобные отсылки к Основному закону выглядят смешными. В то же время режиссёру очень тонко удалось прочувствовать ту грань, когда идеи превращаются в реальное зло, - одно лишь это делает фильм сверхактуальным для нас. И прежде чем кидаться в омут с головой, слыша призывы нового лидера, может стоит ознакомиться с доступными материалами вроде 'Чёрного Легиона'? Возможно, кому-то это поможет разобраться в истинных причинах происходящего, обычно скрытых под мишурой красивых слов и лживых обещаний.